Cole Palmer har signert en ny kontrakt med Chelsea på bedre vilkår, og avtalen varer til 2034. Engelskmannen, som er 24 år, hadde tidligere kontrakt til 2033, men belønnes nå for prestasjonene sine etter at han har blitt en av lagets viktigste angrepsspillere.
Palmer blir også stadig oftere sett som en leder i garderoben. Den nye avtalen gjør at han får en av de lengste kontraktene i Premier League. Bare Erling Haaland i Manchester City, samt lagkameratene Joao Pedro og Geovany Quenda i Chelsea, har kontrakter som også løper til 2034.
«Chelsea betyr mye for meg, og jeg synes klubben går i riktig retning, så jeg er glad for å skrive under, og jeg er veldig fornøyd», sa Palmer.
«Jeg har snakket med eierne, de sportslige lederne og selvfølgelig treneren, og de ga meg mye tillit, så det var bare riktig å skrive under.»
«Jeg har også snakket med spillerne, og alle har de samme ambisjonene. Jeg føler at vi vinner store trofeer her jevnlig, og jeg vil være en del av det og spille en stor rolle i det også.»
Serie med nye kontrakter
Palmer skrev under forrige kontrakt for bare to år siden, etter at han kom til klubben fra Manchester City i 2023 for 42,5 millioner pund. Fornyelsen er den siste i en rekke kontraktsforlengelser i Chelsea, som skal belønne etablerte og fremvoksende spillere samtidig som klubben holder lønnsstrukturen sin under kontroll.
Joao Pedro signerte også en ny kontrakt til 2034 i august, og Pedro Neto skrev i september under en ny seksårskontrakt.
Palmer har utviklet en sterk forståelse med brasilianeren i angrepet. Samtidig har han fått fornyet samspillet på banen med sin «beste venn i fotball», Morgan Rogers, i den første tiden under Xabi Alonso som trener. Palmer var en av få som kjente til forhandlingene om å hente Rogers fra Aston Villa for klubbrekordbeløpet 117 millioner pund denne sommeren.
Tilbake til form
Palmer har scoret fire mål og gitt to målgivende pasninger på sju kamper denne sesongen. Det er en retur til form etter at han slet med en plagsom lyskeskade gjennom forrige sesong. Da innrømmet han at han hadde spilt med skaden, selv om han «nok ikke burde ha gjort det».
Problemene med å være tilgjengelig gjorde at han ikke ble tatt ut i Englands VM-tropp i sommer. Han hadde tidligere søkt spesialistråd for å avgjøre om han trengte operasjon.
Palmer har spilt flere minutter enn noen annen Chelsea-spiller denne sesongen, men han manglet i Englands siste landslagsmøte. Thomas Tuchel sa da at Palmer «bommer på for mange muligheter».
Alonso bekreftet at Palmer forventes å være klar til lørdagens kamp mot Bournemouth. Han understreket også at spilleren fortsatt er forpliktet til å spille for England.
«Absolutt. Han er forpliktet, men han må være helt fit for å spille», sa Alonso.
«Og når han er helt fit, vil han nyte minuttene sine. Vi trenger ham i det øyeblikket, både klubben og landslaget.
«Han har trent den siste uken og har følt seg bedre, men vi ville ikke presse ham.»
Chelsea ligger på 10. plass etter fem kamper, og laget har sluppet inn 12 mål.